初生網民 疑案五宗 每個網民，都曾經是Internet世界的初生之犢。 成長過程總離不開困惑。開始在新國度打滾的當兒，對Internet的真貌只有一個模糊的雛型。亂跑亂撞的你，自會跟眾多「技術性」問題來個正面交峰，積下疑團萬千重。 事實證明，要在網上站穩陣強，空有一番熱誠還不足夠。在網上傻乎乎地遊蕩，最後必定踫釘子而回。對於一些神秘吊詭費解難明的疑案，與其抱著一知半解、得過且過的態度，倒不如查根究底、積極面對。事實上，一些乍看複雜的問題，其實當中亦暗藏線索，一切皆有軌可尋。只要多觀察、多實踐，定能將心結及疑團一併解開，在網上昂然闊步。 總之，你總得身懷伎倆，才能稱得上是精明的網上新人類。 疑案一：上網其實是WWW (world wide "wait")？為何總是慢、總要等？ 初初加入網民行列，或多或少，你總會抱著期盼的心。你會以為Internet是一個超越時空的國度，一心想以高速任意馳騁。萬萬也估不到，在瀏覽器輸入網址後，要等；按下某個hyperlink後，又是等。 某次，筆者在一個近乎空白的螢光幕前，呆坐了十五分鐘。望穿秋水，心水網頁終於露面了──卻以一個滿布白格仔（其實是browser未載入的圖象）的上半身示人，要一窺全豹？慢慢地，又要等。最後，終於相信，跟青嶼幹線無異，Cyberspace亦有交通癱瘓之時。 回心想，上網速度過慢，可能是自作孽。 請你先做好本份，為自己裝置一部上網的夢幻電腦組合──CPU: Pentium 120、RAM: 32MB、Hard disk: 1GB、Modem: 33.6K bps。 以上的裝備可以視為上網系統的基本要求，只供參考，你毋須到電腦商場照煮碗「執」一套。若果你念舊，當然可以繼續派你的老爺486，配以8MB的RAM上陣。不過，日後你得承受痴痴等待的煎熬。筆者想說明的是：要求之前請先付出。 做好本份，你便可以理直氣壯地「推卸責任」了。先將疑兇矛頭指向ISP (Internet Service Provider)。 正值ISP減價之秋，「＄」自然成了捨取ISP的重要因素。然而，請將眼光擴闊一點。ISP通往Internet的主線速度、Modem的支援速度，統統都是上網速度的命脈。一個貼身例子：若果ISP不支援，一部56K的Modem，最終還不是以36.6K的速度收場？ 好了。假設你眼光獨到，尋得一間設備完善的ISP，也別以為可以逃離「慢」的厄運。你忽略了一個無形的疑兇：Internet。 雖說跨越時空界限，Internet依然有其限制。如果在同一時間有大量網民湧上網，Internet的交通自然繁忙，一切活動亦會相對緩慢下來。不相信的話，找天晨早六時起床上網，再跟晚上十一時的交通情況比較。 總之，對於上網速度，不要take it for granted，你必須先做好本份，同時留意自己的一舉一動。輸入了錯誤網址當然要苦等、當然會撲空，別要怨天尤人。若果是你控制範圍以外的事，就更應該追查原因。等，亦要等得有價值。 疑案二：search engine不中用，找來垃圾一大堆，費時失事？ 跟search engine初打交道，彼此認識顯然不深。作為你的助手，它惟有竭盡所能，為你搜括所有相關網頁。未弄清底蘊之時，你又開始生疑：動輒又找來數千網頁，合用的卻又寥寥可數，大海撈針，search engine實在太敷衍！ 筆者亦曾對search engine的功能抱質疑態度。後來撫心自問，總覺得在埋怨之前，應該給它一個瞭解自己的機會，多給指引。 在寧缺勿濫的大前提下，當然要過濾無謂的網頁。換句話說，你得巧妙地使用不同種類的boolean operator，例如+、-、AND、OR、" "等。 假設要找有關《大紙》的資料，選來了AltaVista，並輸入「Big Paper」。根據你的指令，AltaVista會為你分別找尋Big和Paper此兩個字。結果當然可觀，Paper: 686667; Big: 737943，總數為1,424,610。但別以為滿載而歸，其實這些含有Big或Paper字眼的網頁，十居其九跟「Big Paper」沒半點牽繫。 要過濾非心水網頁，你要動動腦筋。試試輸入「"Big paper"」，你會得到以下結果：Big Paper: about 42。使用" "，AltaVista會將「Big paper」看成一組詞語，正合你意。故此，結果雖然少了百多萬個，但餘下精選肯定就是一矢中的。 以上所用的AND及" "，皆稱為boolean operator。可還記得數學科裡的AND、OR或NOT？將之應用於Search Engine，其意義及用法便會顯而易見。總之就是將你的搜尋範圍收窄，進一步找得理想結果。 若果貪心的你想四個search engine並駕齊驅的話，all-4-one 應該是你的杯中茶。至於all-in-one)，則是一個search engine集中營，三十多個為你侍候效勞。 順帶一提，在搜尋結果一欄，你可能會見過一些莫名奇妙的符號。請別以為是系統錯誤，這應該是法文、德文等的非英語文字。一般來說，你只要切換Encoding的方法，從「View」menu選「Encoding」再選「Central European」，便可以看到有關字眼。 疑案三：為著避開連環email bomb的侵襲，還是少用email為妙？ Email bomb是連環或體積龐大的email；junk mail則是向大量網民，以「街招」方式發放的email。總之，對收件人而言，兩者都是不祥物，避之則吉。 是意外，是你控制範圍以外的事，其降臨時間當然無從稽考。 筆者有位熱心好友，某天在網上發現了一套新軟件。想作第一時間介紹，他索性將整套軟件email過來。那個出事的早上，筆者如常地read email，等了又等；Eudora明明在運作，不是hang機啊！等了半個鐘，終於收到該名熱心好友的來電，方知送來驚喜，簡直就是晴天霹靂！ 要來的，始終都要來。然而，你卻沒有欣然接受的義務。最跟email bomb抗衡，最好使用「知會形式」的email程式（如e-Mail Notify）。此類程式採取蜻蜓點水式的讀取方法，只接收email的header、subject、size、date等基本資料，並不會下載整個email的內容。 這個讀信方法當然有利有弊。好處是讓你能從點點蛛絲馬跡估計email的實際內容。一旦發現形跡可疑的龐然大物，一於採取即時行動，趁email還未下載到hard disk之前刪除，免除後患。不過，過份輕巧的系統亦有其弊端。如要讀取整封email的內容，你得安裝額外的email程式（如Eudora）。 一般而言，ISP給你的戶口容量約為5MB。若果你在沒有抵抗的情況下受襲，而email bomb的總體積又越超飽和點的話，你的戶口便會動彈不得，處於癱瘓狀態，再不能如常運作。不過，這其實亦沒有什麼大不了。通知ISP的系統管理員，叫他為你清理現場吧。 被人投襲email bomb當然是倒霉事件，但為著逃避而乾脆不去使用email的話，卻又似乎說不過，簡直就是軟腳趾避沙蟲的駝鳥政策。 疑案四：網址一定以http://作開首麼？到每個網頁瀏覽都要輸入，挺麻煩。 未上網之前，翻看Internet書刊，發覺網址總是以http://開首。心想，這密碼似的http究竟是什麼？既是千篇一律，卻要每次輸入，電腦真是這麼笨嗎？ 直至成為網民，疑團終於解開。 網頁瀏覽外，其實網上活動極之多元化。只要是網民，你便有權參予。所謂的網址，正確名稱為URL (Uniform Resource Locator)，亦是你跟browser之間的暗號，藉此向其說明你想參予的活動。當然，你和browser之間要有共識，是故暗號亦有標準(standard)。例如http:// (Hyper-Text Transmission Protocol)代表網頁瀏覽；ftp:// (File Transfer Protocol)表示檔案傳送；telnet://是接駁到別處的電腦（例如ISP）；news://代表參予newsgroup；mailto:則是發放email。 試試在browser輸入以下的URL： ．http://www.microsoft.com （瀏覽Microsoft的網頁）
在眾多暗號中，相信你最常使用的會是http://。你又有否發覺，跟隨http://之後的通常是www？其實www (world wide web)是一個另類暗號，跟http://是相對的。故此，就算你撇除http://，只輸入www.XXX.XXX，browser亦會明白你的意思，知道你想瀏覽此網頁。 疑案五：有時候，明明沒有連線上網，browser卻如常地為我帶來網頁。上網豈不是成了免費玩意？ 有次，筆者急於到某個網站老地方逛逛，糊裡糊塗，竟然忘了online，更竟然可以如常瀏覽該網頁。感到事情吊詭之餘，心底裡卻又暗暗為免費上網而高興。 大惑不解之際，嘗試走到其他網頁。結果，一連串的Error Message風湧而至，落得慘淡收場。筆者才猛然發現，免費上網其實只是幻覺。 電腦的hard disk空間，有部分是為瀏覽器而留的，稱為cache。當你到某網頁遊蕩，瀏覽器會同時將此網頁檔案儲存在cache內。不過由於cache的容量有限（你可以調較），故只有最近瀏覽的會被保留。 假若你在沒有上線的情況下走到一個常去的網頁，瀏覽器會在退而求其次，從cache找來該網頁的痕跡。當然，這不是最update的版本。而當你嘗試走到一個cache沒有儲存的網頁時，便會出現error。 話雖如此，offline browsing亦不是沒有可能的。現時Netscape Communicator 4.0和Internet Explorer 4.0皆有提供此項新功能。原理是將用者欲瀏覽的網頁，利用「訂閱」的方法，複製到用者的hard disk，然後offline，一切資料hard disk此中尋。當然，資料得定時update，否則那只會是一堆一成不變的舊聞。 提起上網詭秘事件，不得不提是次經歷：有次筆者到訪某網頁，它竟以筆者的名字及email address作歡迎。縱然極有親切感，卻是易常離奇。筆者沒有在網頁輸入過任何資料啊！資料是如何泄露的？ 名查暗訪，終於知道這是cookie的把戲。利用cookie，你的資料會通過瀏覽器，在你電腦的hard disk和網站間穿梭。假設XYZ的網頁加入cookie的元素（其實只要在網頁檔案內加上數行program code便行），它便何以跟你的私人hard disk互通消息。下次當你再拜訪，XYZ網站便會跑到hard disk尋回相關的cookie，你的資料自會透過瀏覽器和盤托出。 Cookie其實是善意的，它讓網站能進一步認識你，增添親切感。不過，若果你經常瀏覽playboy、penthouse等成人網頁，怕cookie會揭你私隱，得不償失的話，你可以選擇修改瀏覽器的設定，表明你拒收cookie的意願：從「Options」menu選「Network Preferences」剔除「Accepting a Cookie」項目。 原載《大紙》第6期．1997年7月
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